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这是一个老掉牙的故事：一位生活在中国唐朝的和尚，带着三个长相奇怪的徒弟，骑着一匹白龙马，到西天的佛国求取真经 。这个叫《西游记》的故事在中国家喻户晓，甚至从东方流传到全世界。手拿金箍棒的孙悟空在唐僧取经的路上担当着探路先锋的角色，在所有的弟子当中，他的法术最高超，会七十二变，一个筋斗能翻到十万八千里。一路上降妖除魔，威风凛凛。不知道从什么时候开始，有人寻找起这些奇怪人物的出处。唐僧西天取经的故事真的发生过吗？如果这些故事确实存在，为什么唐僧的徒弟们非妖即怪？
《西游记》卡通形象
公元664年，中国农历的4月14日，唐朝僧人玄奘的葬礼正在都城长安举行。送葬的队伍从城南的皇家寺院大慈恩寺出发，中途经过都城最主要的街道。
据当时参加葬礼的人描述：
这一天，街道两侧布满了素盖、幡幢、泥洹、金棺、婆娑树，凄婉的笳声传来，使长安城显得肃穆悲凉。
超过百万人的送葬人群站在街边，目送着身裹草席的高僧遗体最后一次从这里经过。
为一个和尚举办这种规格的葬礼在中国历史上前无古人，后无来者。
这是一个古老的故事：一位生活在中国唐朝的和尚，带着三个长相奇怪的徒弟，骑着一匹白龙马，到西天的佛国求取真经 。这个叫《西游记》的故事在中国家喻户晓，甚至从东方流传到全世界。
不知道从什么时候开始，有人寻找起这些奇怪人物的出处。唐僧西天取经的故事真的发生过吗？如果这些故事确实存在，为什么唐僧的徒弟们非妖即怪？如果历史当中本来没有这些人物，那他们又到底来自哪里？
人们传说，这位名叫玄奘的僧人就是后来《西游记》当中的唐僧。
他曾经历时17年，经过了108个国家，到达现在的印度一带。当他回到唐朝的都城长安的时候，他带回来了七百部经书。
比利时皇家科学院 院士魏查理：“他在“国际的”这个词产生之前就已经是“国际的”人物了。”
印度巴纳拉斯大学 汉学博士卡玛·希尔：“他的书还极大的帮助了人们揭开印度的古代历史。”
问题的可疑之处在于，在正统的历史记载当中， 介绍玄奘时说他是孤身一人到印度取经的，并没有提到任何弟子 。
四川大学道教与宗教文化研究所段玉明博士：“当时他向朝廷，我们说打报告要求出去的时候，当时朝廷是没批准的。于是他 是私下出去的。”
北京大学东方研究院 院长王邦维 ：“到了安息之后，他曾经想找一个向导，但这个向导刚走出去就退回来了。”
段玉明：“有材料记载说，他路上也收了徒弟。”
王邦维：“到了后来，这个故事的发展就是说他有四个弟子，西游记的四个第子是在晚唐或者宋初、五代时代（出现）。”
段玉明：“但这些徒弟实际上都没跟他走到头。根据大唐西游记求法高僧传，和他自己《大唐西域记》来看实际是他一个人走完这个路程的。”
神话小说《西游记》出自小说家吴承恩之手，这位小说家生活在公元15世纪，那时侯正是中国的明朝，距离玄奘逝世已经整整800年了。
在这八百年间留下的壁画、书籍当中，我们是否能够清晰地找到唐僧的弟子们演变的脉络呢？
在敦煌莫高窟以东大约100公里，有一个叫做榆林窟的佛教石窟。开凿时间是中国的西夏时期，也就是公元1038年到公元1227年之间。
洞窟中有两幅以唐僧西天取经为题材的壁画，一幅是第二窟西壁的《水月观音图》，另一幅是第三窟西壁《普贤经变图》。
这两幅图中，玄奘都带着猴子和一匹马。
值得注意的是，在前一幅壁画当中，玄奘头部周围没有光环，到了第三窟《普贤经变图》时，玄奘头部周围出现了光环，身后的马背上驮了莲花台，莲花台上有一个散发祥光的包裹。
距离制作榆林窟二、三十年后，福建省泉州开元寺出现了以唐僧西天取经为主题的浮雕，浮雕群中有玄奘、猴行者和东海火龙太子的雕像。
时间相隔如此近，地理位置相隔如此远，出现了同一主题的绘画，这说明公元12到13世纪，唐僧西天取经的故事已经在中国民间广泛流传。
玄奘已经不是像他自己口述的那样一个人走完全程，而是有了两个陪同的随从。
这两个随从一个是为他探路和降妖的猴行者，另一个则是唐僧的交通工具龙马。
显然《西游记》中的主角孙悟空就是由壁画和浮雕中的猴行者演变而来。
让现代人不解的是，猴行者怎么有了名字，又是如何从一个随从变成了故事的主角，声名超过了玄奘？
1990年，有人提出，孙悟空不是一只猴子，而是另外一个唐朝和尚 ，名叫车奉朝，悟空是他的法号。
北京大学东方研究院 院长王邦维：“在中唐时代的时候军队里面有一个军官叫车奉朝，他后来出家了，在西部克什米尔这一带出家了。就在现在的新疆西部或者克什米尔这一带出家了，他的法名叫悟空。
中国社会科学院 研究员胡小伟：“从年代来看，他（车奉朝）是比玄奘略晚。第二个，他后来传的也是密宗的一些东西。”
公元751年，就在玄奘从印度取经回国的100年后，当时的唐朝皇帝唐玄宗派遣四十几位朝臣出使西域，车奉朝是其中的一位朝臣。
当唐朝政府的使团完成任务，准备回国时，车奉朝却突然生病了，无法随行归国，只好留在了西域。车奉朝病愈后，在西域出家当了和尚，法号悟空。从那时开始，他游历印度，直到40年后，才回到长安。悟空法师是史料记载中，唐代西行的最后一人。
这种说法听起来似乎非常有道理，但是从一开始，学术界就有人反对这种说法。 日本研究西游记的一位专家认为，在唐代，具有悟空法名的僧人不止一人，把车奉朝和孙悟空联系在一起未免有些牵强。
如果车奉朝不是唐僧的大弟子孙悟空的原型，那么孙悟空这个人物在历史当中是否真实存在？
有关孙悟空的出处，另外有些学者提出，玄奘在取经过程当中并非没有收过徒弟，而孙悟空就是他的第一个弟子。
这种说法的依据来自玄奘的个人传记《大唐三藏法师传》。
北京大学东语系 博士湛如：“三藏法师有他的门人，慧立他们一起写的，这个传记是中国第一步记载玄奘法 师的传记，在资料上技术的手法上，包括对于玄奘平时见闻的表述上做了全方位的综合。”
王邦维：“这个就记载了玄奘法师整个一生的经历，所以前5卷基本上是玄奘法师的经历取经。后面5卷的是他回来的这个 经历。”
湛如：“这样来看，这部传记基本上是可信的。当然，里面有会一些个人的情感以及个人的一些所作选择，在倾向上 有一些程度不同。”
在这本书里，有一个情节提到玄奘在现在的敦煌附近曾经收过一个胡人弟子，名字叫做石磐陀。
石磐陀是玄奘在西行路上所收的第一个弟子，而且身份是向导，曾经帮助玄奘渡过了难关，但是后来却突发歹意，想向自己的师傅下毒手。这些描述似乎都和《西游记》当中的孙悟空符合。
更为重要的是，石磐陀是一个西域人，在当时，西域人被称做胡人，他当了和尚，就是胡僧，胡僧与“猢狲”音近。 “唐僧取经，胡僧帮忙”在流传过程当中很可能成了 “唐僧取经，猢狲帮忙”。
但是，如果这段收徒弟的经历确实存在，为什么在玄奘本人口述的游记《大唐西域记》当中，并没有提到这个重要的情节呢？
湛如：“玄奘法师在西行过程当中，包括他的归国途中记载的国家100多个，这是非常多 的数字，100多个国家里面有的地方记载得非常详细，比如说高昌、于阗、等等西域国家记载的非常详尽，但是像石磐陀这样的故事是玄奘法师还没有离开唐朝的边关之前，换句话说还没有达到西域。因此，《大唐西域记》他在这段没有很好的记载，没有记录。”
孙悟空是胡僧石磐陀这个观点提出来后，立刻有学者表示赞同。
学者们纷纷和孙悟空攀老乡， 60年前，一个叫胡适的人却反其道而行。
胡适认为，孙悟空是一个外国人。印度古代叙事诗《罗摩衍那》中有一个神通广大、智勇双全的神猴，叫“哈奴曼”。直到今天，“哈奴曼”还是印度教当中非常重要的神。印度人甚至为他建造神庙，供人们膜拜。
印度巴纳拉斯大学 汉学博士卡玛·希尔：“印度人将猴神视为一位非常重要的神。据说它可以排除各种艰难险阻。当人们遇到困难的时候，他们会向猴神祈祷。你几乎可以在印度北方的所有城市中找到猴神庙。所以猴神在印度受人们喜爱的程度不亚于喇嘛。”
段玉明：“在印度神话里面，这个神猴传说是很广的。所以，这个也随着佛经翻译传过来，在中国佛教里面有一些关于这些寓言故事这样的记载。”
王邦维：“这个形象，认为它（孙悟空）神通广大，而且他帮助一个被流放王子最后重新获得了王位也是和魔军作战。这个故事，这种情节大家认为和西游记里面的一些相似，所以认为这个孙悟空的形象可能是受到这个形象的启发而形成的。”
手拿金箍棒的孙悟空在唐僧取经的路上担当着探路先锋的角色，在所有的弟子当中，他的法术最高超，会七十二变，一个筋斗能翻到十万八千里。一路上降妖除魔，威风凛凛。这样看来，说孙悟空是一个神似乎更加可信。
但是，也许正是因为这个人物太重要， 中国人不愿意接受自己最喜爱的神话英雄孙悟空却是外国神灵这一事实，孙悟空是外国人的这个说法并没有流传开。
那么，孙悟空又是在什么时候代替唐僧，成为取经故事中的主角的呢？
玄奘取经的故事在宋代广为流传，宋代的说书人有这样一个不成文的规矩。正式讲故事前，为了等晚来的听众，又不至于冷落早到的听众，说书先生先不讲故事的主体，而是先讲一段书中次要人物的故事。孙悟空的故事也许就是在那个时候被说书先生用来等场子用的。
后来，说书先生发现，比起唐僧的故事，正式开场之前猴子的故事似乎更受人们的喜爱。于是，孙悟空在故事当中的分量慢慢增加，后来成为了取经故事的主角。
那个和猴行者同时出现的白马则没有孙悟空这么幸运，它没有得到足够的重视，它是四个随从里唯一没有名字的角色。
马是古人长途旅行的重要工具，马就像沙和尚用的扁担一样不过是工具，没必要提升到随从的位置，为什么《西游记》要把马描写成随从呢？
公元7世纪，当玄奘踏上西去的丝绸之路时，一匹又瘦又小的枣红马成为他的交通工具。但就是这匹识途的老马为玄奘领路，找到了救命的泉水，成功地走出致命的戈壁沙漠。
不过老马再神奇毕竟还是一匹马。于是，古人又为唐僧坐骑的身份加上了一个光环。
在小说中，玄奘的坐骑不是普通的一匹马，而是由龙化身而来。
龙在古代中国是帝王的象征，龙怎么会化身为一匹马，成为一个僧人长途旅行的坐骑呢？
玄奘在《大唐西域记》中记载了很多关于龙的故事。
印度河上游的乌仗那国有一个阿波逻龙泉。里面住着一条龙，这条龙原本是个巫师，他精通咒语可以控制恶龙，使得当地风调雨顺，老百姓生活富足。他的要求则是每年每家送一斗粮给他。可是，后来丰收了，有人却不再给他送粮，他非常生气，发誓要成恶龙，惩罚百姓。
巫师死后果然变成恶龙，给当地人民带来灾难。佛祖知道后，对他讲法，感化了恶龙。恶龙对佛祖说：“我吃的东西都是依赖别人田里的庄稼，否则我就饿死了。请你允许我每12年发一次灾，做一下储备。”佛祖同意，于是这个地方每12年遭一次水灾。
有一种说法认为，《西游记》中的白龙马继承了这种西域龙的性格。
在佛教传入中国之前中国的龙是比较简单，没有这么多复杂的故事赋予到它身上去，在佛教传入佛教里面和印度关于龙的传说很多。
北京大学东方研究院 院长王邦维：“在佛教传入中国以前中国的龙是比较单调而且比较简单，没有这么多复杂的故事赋予到它身上去。但是，佛教传入中国以后，这个佛教里面和印度关于龙的传说很多。”
湛如：“大唐西域记载出版之后，唐朝很多志怪小说还有一些民间文学出现了很多跟龙王有关的描述，这样描述在形式上包括内容上丰富多彩。”
北京大学东方研究院 院长王邦维：“他把龙出书赋予龙王的形象，还有龙和龙之间要发生战争或者龙和龙之间有时友好相待， 或者龙又为老百姓带来什么好处，或者它发怒之后又伤害人，它复杂多了给中国 的龙，原来继承下的龙概念丰富多了。”
湛如 ：“按照西游记里的记载，把龙王犯下的错误然后把它进行惩罚让他变成白龙马，供唐僧西天取经。这是一个这个故事的一个大概的来历。”
说完孙悟空和白龙马，按说应该讨论玄奘的二徒弟猪八戒了，但是如果将时间回溯到南宋，那时候流传的唐僧取经故事中已经有了沙和尚的形象，但猪八戒还要等到元代才能出现。
在完成于玄奘圆寂24年后的《法师传》中， 不论是孙悟空还是猪八戒，都找不到说法统一的原型，这两个形象更像是后人通过想象凭空创造的。
与孙悟空、猪八戒相比，沙和尚的身份更为清晰。《法师传》当中记载，玄奘梦见一个大神，身长数丈，手执戟麾，这个出现在玄奘梦中的大神被认为是沙和尚的原型。
研究《西游记》的日本学者指出，这个神就是毗沙门天。在佛教传说中，毗沙门天是守护北方的善神，而它的化身就是深沙神。
南宋时期流传的《取经诗话》提到了深沙神和玄奘的初次见面——
待到唐僧师徒要过河的时候，深沙神当时哮吼，教和尚莫惊。只见红尘隐隐，白雪纷纷，良久，一时三五道火裂，深沙滚滚，雷声喊喊，遥望一道金桥，两边银线，竟是深沙神，身长三丈，将两手托定；师行七人，便从金桥上过了。
深沙神合掌相送。
此时，《法师传》里的大神已经悄悄发生了转变，不仅有了名字，也与我们熟悉的沙和尚更接近了。
除了玄奘梦见的一个大神，沙和尚的来历与真实的玄奘取经经历还有着什么样的联系呢？
王邦维：“沙僧这个形象让我们感到很不像中原和尚，像一个西域的或者中亚的体貌特征的和尚。中国和印度隔着一个喜马拉雅山，直接的边境，这是非常难走的，今天也很难走，但是可以通过克什米尔高原先到中亚这一带我们说的西域，然后顺那个丝绸之路到中国来。”
从形象上推断，沙僧似乎与《法师传》当中记载的胡僧石盘陀更为接近。
这种说法似乎也可以证明，沙和尚这个形象较猴和猪更接近史实。
猪八戒这个人物形象最早出现在中国元朝的《西游记》版本中， 为什么在元朝，猪八戒加入取经队伍，成了唐僧的弟子？
要说清猪八戒的形象来源，先要从藏传佛教东传的历史讲起。
公元1269年，元朝建立前两年，忽必烈封西藏僧人八四巴深信喇嘛为帝师，授予大宝法王称号。从此藏传佛教开始影响中原文化。
在藏传佛教的雕像中，有一种塑像是以往中原佛教没有的，就是“欢喜天”。“欢喜天”有象首人身的夫妇合体像和象首、猪首二神的拥抱像。此外，对摩利支天菩萨的信仰在藏传佛教当中也很盛行，人们常常在日出时口诵他的名字迎接新的一天。而这个摩利支天菩萨的塑像有三个头，左侧的那个头是一个猪的形象。
在元代，由于藏传佛教的影响，猪具有了佛性，大概正因为如此，猪才加入到了《西游记》这个佛教故事中，成为唐僧的弟子。也正是因为猪在藏传佛教当中是欢喜佛的化身，猪八戒才成了一个喜爱美女的佛门弟子。
所有关于唐僧弟子们来历的说法都是想像和猜测。
因为，《西游记》只不过是一部诞生于公元15世纪的神话小说，而在神话诞生以前，唐僧取经的传说已经在说书人和老百姓当中流传了几百年。
历史只有一种真相：那就是公元7世纪，一位叫玄奘的僧人曾经远行印度求取佛法。而历史永远比传说和神话更为精彩。
玄奘到底是一个什么样的人？在唐王朝建立之初，他为什么要远离家乡，踏上西行的道路？在他取经的路途上，又发生了哪些惊心动魄的传奇故事？
