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一封封的战报送入朝中，狄族来犯，严将军带兵死战，扛下了一次又一次的攻击取得胜利。
帝王大喜，当即下令让人备上酒菜，请了几位大臣一起同饮。
只看了一半的折子放在桌上，对于后面的伤亡人数和各种困难视而不见。
也许不是不知道，而是知道了，故意不见。
在宣帝看来，尧山这边几处城关每年过年都会跟外族开战，但每年都会轻松的打胜仗，域外那些人的杀伤力在帝王眼里也就不过如此。
宣帝至今没到过边塞，没吹过一次风沙，每年胜利的战报让他以为打胜仗是一件很简单的事情。
年年如此，习以为常，压根儿不知道那一片浴血的疆场有多可怕。
折子的后面每次汇报的是伤亡人数，可再多的人命在宣帝眼里也就是一个数目，这些人写个数字给他，然后就是卖惨，要钱。
每年的军费是一笔庞大的支出，那数目大到身为帝王看着都觉得肉疼。
宣帝觉得给足了军费，不可能再多给，这些人就是贪得无厌，他要是松了口，以后他们就敢要更多，得寸进尺。
每年年底都有一次关于军费的拉扯，在宣帝看来这是再平常不过的事情，不足以放在心上，甚至都不愿把军报看完。
老西关侯来到的时候，宣帝和几位朝臣喝得正起劲，一听到西关侯来了，顿时气氛就冷了不少。
边关动荡，老西关侯的来意并不难猜，肯定是给他家要钱来了。
众人目光看向上首，等待宣帝决断。
宣帝沉吟片刻，摆了摆手：“告诉西关侯，尧山的战报已经到了，朕自有决断，天地严寒，让他回吧。“
“奴才遵旨。”
太监躬身出去传话，殿内酒席继续。
片刻之后太监又回来了：“皇上，老侯爷跪在门口，坚持要亲自面圣，手里还拿着一套破烂的铠甲和断掉的兵器。”
宣帝蹙眉，明显被烦到了。
旁边的臣子谄媚道：“这侯爷也是执拗，皇上难得高兴，他非要来闹事。”
宣帝被说得明显更心烦了，喝了酒，抬手：“让他进来。”
他倒要看看西关侯又想闹什么。
老西关侯的腿在战场上受过重伤，虽然还能走，但也留下了残疾，走路一瘸一拐。
冬日里伤口发疼，尤其难受，每一步都走得极为艰难，但他还是坚持来了皇宫，一步一步端着东西走了进来。
头发花白，面容沧桑，但一身铁骨依旧坚硬不屈，傲骨铮铮，半生戎马，锋芒不减。
缓缓跪下：“老臣叩见皇上。”
宣帝摆手：“起来吧。”
老侯爷跪直身体，并没有立即起来：“皇上，老臣有事启奏。”
他将手中的东西摆在前面：“皇上请看，这是今年兵部送去的铠甲、棉衣和兵器，铠甲劣质，一刀即入，棉衣里面并非棉花，而是芦苇絮，谷壳，碎渣，根本不能御寒，兵器更是粗制滥造，随意都能折断。”
“如此装备，等同将我军将士的血肉之躯往敌军的刀尖上送，求陛下为将士们做主。”
老侯爷悲声说完，以头抢地，令人心震。
宣帝还没说话，正在席间的兵部尚书严晖先开口：“不可能，今年送去的物资都与往年无异，我不止一次抽查铸造坊，一切按照流程制作，就算有细微的差别，却也不能差到如此地步。”
严晖与老侯爷并非本家，但他为官严谨，做事滴水不漏，不会刻意针对谁，也不会让人愿望自己。
“老侯爷若是不信，晚辈可以陪您去兵部和工部走一趟，任凭抽查。”
老侯爷并没有因为严晖的否认而激动，沉声道：“老夫并没有质问尚书大人的意思，也愿意相信兵部发出的物资没有问题，但自神都前往尧山千里之遥，中间可否有问题谁也不知道，现实就是边关收到的确实是劣质物品，现在因为这些东西，将士无故惨死者上千，恳请皇上查明真相，不要让将士们枉死。”
这么一说，严晖也不能反驳，只能看向宣帝。
宣帝沉吟，老侯爷这个样子，不可能是胡言乱语，那就是却有其事。
严晖言辞冷静从容，也不像是说谎。
也许就如老侯爷所言，从神都到尧山千里之遥，也许中间出了什么事情。
莫非还有人敢偷梁换柱？
可偷了铠甲、兵器做什么？
宣帝脑海中突然蹦出一个词，谋反！！
“查！严晖，若此事为真，你有监管不利之罪，朕将此事交给你，务必要查出真相。”
严晖敛眸起身：“臣遵命！”
果然，只有刺到痛处才能让人警醒，皇帝不在乎边关将士的死活，也不在乎他们穿什么吃什么，但他在乎自己的江山和皇位。
宣帝留老侯爷用膳，老侯爷摇了摇头：“老臣叩谢皇上隆恩，但老臣这身子不争气，得回去躺着，只能辜负皇上了。”
宣帝闻言也不好强留，让人用轿辇送老侯爷出去，又赏赐了不少药材。
见宣帝如此善待老臣，众人一顿夸赞，宣帝自然受用，倒是对老西关侯没那么厌恶了。
只是那偷梁换柱只是若是真的......宣帝冷了脸色，写了一封密旨让人送了出去。
也许严晖是无辜的，但他不能全然信任他，这件事情必须要得到一个确切的真相。
宣帝愿意查真相，但补充物资和军饷的事情依旧被他压着，始终觉得不着急。
“严大人......”户部左侍郎张通追上严晖：“严大人，对于西关侯所述之事你可有头绪？”
严晖觉得好笑：“我要知道这事儿，还能出现这样的局面？”
张通不忿道：“我这不是为严大人不平嘛，谁不知道严大人刚直不阿、清正严明，今日这一盆脏水就泼过来，实在是欺负人，亏得圣上信任大人，否则不堪设想。”
张通溜须拍马、钻营结派，与那右侍郎王选打擂也不是一天两天了。
他这一开口严晖就知道他的用意，想拉拢他为接下来户部侍郎的更替助力呢。
不以为意的冷笑一声：“那还真是多谢张大人这一番心意了，本官要忙了，告辞。”
目送严晖离开，张通立刻变脸，满是不屑鄙夷：“呸！什么玩意儿，以为还能嚣张几天？”