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杨玉瑶这两件事连着说，薛白因在盯着城外，乍听之下，一瞬间误以为杨玉环要改嫁了。
很快，城外的信使突围奔到城门下，他顾不得旁的便赶下城去相见。杨玉瑶原本还想借着此事向他撒娇，此时却只能在城头上看着他忙碌的背影。
“冤家，一句都不哄我。”
她这般轻声自语地骂着，偏又觉得薛白身影极有魅力。为了他，如今连姐夫都死了一个，付出了这般多，自是不舍得坏了交情，无可奈何。
这边杨玉瑶兀自烦恼，薛白却是一忙就到了三更时分，才到她宅中歇下。
也不知他得了什么消息，情绪颇亢奋，依旧没哄着杨玉瑶，而是兴致勃勃地道：“我知长安城中怨恨我者必众，可只须击败叛军，他们再恨我也只能服我。”
“嗯，臣服你……”
长安三月，远处响起了莺啼，也不知是哪只幸运的小鸟并没有被饥饿的人们捉了吃。
薛白累极，沉沉睡去，耳畔还听到杨玉瑶幽怨地嘀咕道：“哼，就会挑软柿子捏。”
他遂想到她竟知自己的心思，若此战能胜，他便要再拿王纮立个典型、树立威望，确实是捏软柿子。
之后，隐隐做了个很急迫的梦，像是忘记了某件事，等薛白再醒来时，便听到门外有女子的交谈声传来，是谢阿蛮的声音，他这才想起来本该去见杨玉环的。
薛白以觐见圣人的名义进了太极宫，到了之后却直接被引到了万春殿，并未见到李隆基。
这是一个“工”字殿，分为前殿与后殿，中间一条通道，立着屏风。烛光昏暗，再加上弥漫着的熏香，透着股神秘的气质。
谢阿蛮上前道：“贵妃，薛郎来了。”
屏风那边没有声响，薛白等了一会，心生不耐，干脆绕过屏风。
杨玉环侧躺在椅上，肩上的彩纱垂在地上，第一眼给人的印象是肤白如雪。所谓绝世美人，就是虽只短短几日未见，再一次见到，依旧会被惊艳。诧异于世间竟有如此标致的容颜。
标致不算很厉害的词，可标致至极，自然也就赏心悦目至极。
她方才似乎睡着了，听得动静，抬眸，有些慵懒地瞥了薛白一眼。因那双眸，周遭的一切仿佛安静下来，全都耐心等待着她睫毛完成动作。
一瞥，杨玉环复闭上眼，撑起脑袋，以有些迷糊的声音向身后的张云容问道：“睡着了，我等了多久？”
“贵妃睡了一整夜。”
“这么久吗？”
杨玉环蹬了蹬被褥，道：“都下去，我代圣人交代阿白几桩事。”
“喏。”
等张云容、谢阿蛮领着宫婢们离开，杨玉环勾了勾指头，问道：“可知我唤你来有何事？”
“想必是听说了崔峋之死？”
“你羽翼丰实了，杨家对你而言没用了？”杨玉环没有作出幽怨的表情，只是低下头，眼光一黯，便能让人顿生怜悯之心。
薛白不吃这套，坦然道：“很早我便提醒过贵妃，杨家将有大祸，最后应在了陈仓之变上。若非答应过保护杨家，我何必冒险相救？”
“是，你对杨家有恩。阿姐死了丈夫，怕得罪了你，连忙便要改嫁。”
“韩国夫人新丧了丈夫，又是在如此兵危战凶之际，现在就改嫁，若不是早有奸夫，那就是要与别的世族联姻对抗我了？或许……我可以认为这是威胁？”
这句话有些言重，杨玉环忙否认道：“岂是要对抗你？阿姐与崔峋早已恩断义绝罢了。”
薛白道：“那就请贵妃去告诉她，分辨清楚对方的目的，可莫让我再杀她一個丈夫。”
杨玉环竟是“噗嗤”一笑，似觉这是个笑话，之后，她收敛表情，怪罪道：“你既清楚这杀人夺粮的举动不得人心，还非要做，当我不为难吗？”
“万一城破了，遭难的还是杨家，伱又何必为了世家的利益被人当枪使？”
“我怎就被当枪使了？你杀了我姐夫，我不能设法榨你些好处？”杨玉环嗔了一句，将此事轻描淡写地放了过去。
她比杨玉瑶更敢于得罪薛白，试图拿言语敲一敲他，可也只敢略略试探，不敢真说重话，怕撕破了脸。她很清楚自己的处境，眼下若没有了他，多的是人能将她与她身后的家族撕成碎片。
也就是说，一句轻嗔，杨玉环便是选定了她在此事中的立场。这并不容易，毕竟，她与薛白的关系不像杨玉瑶。
“贵妃想要何好处是不能直接与我讲的？”
“说多少回了，唤阿姐，你只与三姐亲近不成？”杨玉环再次勾了勾手指，压低了声音，道：“圣人如今这般模样，我在这宫里待不住了，放我走如何？”
薛白不动声色，道：“长安被叛军包围，阿姐能去哪？”
杨玉环追问道：“那若是，解了长安之围，你可愿放我走？”
薛白沉默着，没有马上给出答复，而是在思考着。
“你知道牡丹是如何谢落的吗？”杨玉环缓缓道，“它不像别的花，一点点凋残。而是在开得最美最灿烂的时候，带着花瓣整朵落下去。”
说着，她的神情渐渐哀婉起来，对牡丹花谢的婉惜要远远大于姐夫之死。
“不论再多人想欣赏，牡丹只遵循它自己的花期，世人说它富贵，我却觉得它是高贵。可我却做不到，我平生有两次机会像那样谢落，一杯毒药、一条白绫，我都退缩了，最后落得被困在这深宫里一点点枯萎……你感觉到我的枯萎吗？”
她以一双明眸直直盯着薛白，等着他的回答。
他抬了抬手指，像是想触碰她那水盈盈的脸颊，看她是否枯萎了，之后又停下动作。
“好吧。”
薛白最后还是点了点头，道：“此事本就依你的意愿，我拦不住。”
杨玉环展颜一笑，由衷地欢喜。她算是摸透了他的脾性，方才她借着事由想敲打他，碰了他一个硬钉子；可若是真心相求，他哪怕为难，也还是答应了。
于是，她声音压得更轻，问道：“那，谁替你盯着圣人？只靠高力士，你放心吗？”
“我再找个人选来。”薛白道，“在这之前，你暂且忍耐，可好？”
“好，再给你透几个消息。”杨玉环此时才说起几桩正事，“庆王昨日来求见了两次，我与高力士挡了；荣王、永王也相继来求见，都是在你纳粮之后。”
“我知道。”
“但高力士只怕没与你说吧？圣人不太安份，昨日试图开口与陈玄礼说话，我恰好发现了，阻了此事。陈玄礼便去找了高力士。”
薛白眼神微微一凝，此事，他确实没听高力士说过。
以他的身份，想要在宫外掌控天子，已渐渐开始吃力了。毕竟他不是曹操，宫中这位圣人也不是汉献帝。
“所以……”
杨玉环再次开口，薛白听不太清，倾耳过去，感觉有发丝落在自己耳朵里，痒痒的。
“还是我最能信得过吧？”她问道。
“嗯。”
“真放我走？”
“知你不喜欢做这些事。”薛白还在思忖着，随口道：“这些年，你一直便不怎么干政。”
“那是因为我没有孩子。”杨玉环小声道，略微有些遗憾。
“嗯。”
“你呢？生不出吗？”
薛白一愣，有些许错愕地转头看了杨玉环一眼。
她似乎因打压他而找到了乐趣，用手半掩着嘴巴，悄悄问道：“我承认我生不出，你呢？”
“还年轻，控制着。”
“是。”杨玉环显然不信，故意以一个促狭的笑容冒犯他。
从两人目前的合作关系上来看，她并不是一个好的合作伙伴，并不臣服于薛白，这从她平日里贪玩好动、天真烂漫的性情中便可窥见一二。她活泼，总喜欢在情绪上有互动，这或许会是一个很有趣的情人，却绝不是一个好下属。
薛白遂淡淡看了她一眼，没有回答。
他是有威信的。
“看我做甚？”杨玉环偏要挑衅他的威信，小声嘟囔道，“好圣孙。”
“别闹了。过两日，我需杀边令诚，震慑内部，你替我请一道圣旨……”
~~
出了太极宫，薛白翻身上马，能感觉到有许多双眼睛正在暗中窥探着自己。
他知道自己目前的局面是有点危险的。想挟圣人号令天下，渐渐有些挟不住了；李琮对他心生忌惮；纳粮一事又得罪了世家大族，总之是人心摇动，
果然，一个坏消息又传了过来。
“边令诚又要往城外递信了。”
“给我。”
薛白展开那封信，只见边令诚在信上把近来长安城发生的诸事俱报与叛军，并给对方出了一个主意。
边令诚让叛军假装向大唐天子投降，唯有一个条件，就是杀了薛白。此事还有一个非常适合的理由，那就是一开始安禄山起兵，就是因为薛白故意逼迫，煽动内乱，以达到不可告人的目的。
如此一来，长安城中原本就对薛白不满的世族们一定会答应，这些人占据了朝堂中大部分的官职，到时必然群情涌动、逼迫李琮……
看罢，就连薛白都认为边令诚的建议是可能成功的。
此事听起来虽然荒唐，可在原本的历史上，唐廷确实就是从未“平定”过安史之乱，只是“绥靖”了安史之乱。简单来说就是招降、安抚了叛军。
说得再难听些，唐廷连绥靖都没有彻底做到，叛军们叛而复降、降而复叛，直到藩镇林立，大唐灭亡。
就好比是一场火，最初大家都看到了火星，后来起了小火苗，这都还在不难掐灭的阶段；即使到了现在，火势依旧是可控的……可世人都不知道，它其实有很大可能是在大家有生之年都灭不掉的，若如此，当权者的软弱必然是其中一个重要原因。
李隆基玩火自焚，而他的软弱，在他逃出长安的一刻就已经暴露无疑了，李亨、李俶父子的软弱亦是可以预见的，至于李琮，显然也不坚决。
薛白去了城头，把这封信递给了王难得过目。
这次，连一向胆大的王难得也感到了危险，道：“这封信是否该扣下？”
“为何？”薛白明知故问。
王难得问道：“你有没有听过一个词，叫‘玩火自焚’？”
“我看着这场叛乱，常常想到这个词。”
王难得会心一笑，却并不妨碍他往最坏的情况考虑，道：“一旦叛军依边令城这个计划做了，城中至少有一半的世家大族、高官重臣不会再支持你，到时，你指望我镇压得了他们？”
薛白问道：“你镇压不了？”
“当然。”
“你确实分析过彼此的战力优劣，确定城中若乱，你镇压不了？”
王难得沉默下来，深深看了薛白一眼，问道：“这种关键时候，你确定要纵容内乱？让边令诚怂恿这些人反对你？”
“边令诚是个宦官，他从来不是一个号召者，他之所以这么提，那只是因为这些人本身就要反对我，太子就是在猜忌我，内讧已经发生了，它只是还隐着，没有爆发出来。我们要做的是引发它，尽可能早地肃清人心，迎接真正关键的战斗。”
“我想想。”
王难得此前就没仔细去想过城中若乱，能不能镇压得住。此时才踱了两步，思忖着万一有人要打开城门引接叛军，怎么办？
他战阵经历丰富，很快便有了主意，用力一拳击在手掌上，有些兴奋起来。
“推演一下，假设崔乾佑得了这封信，不愿投降，却也必然会答应，借机攻入长安。他会遣快马向安庆绪请一封‘国书’，暗中递于边令诚，煽动城中官员。此时我们杀边令诚、除掉敢于作乱之人，然后，打开城门，放叛军入城。”
说到这里，王难得指向了城内。
那里还有一道城墙，乃是李隆基特意修建的，两道城墙之间夹着一条御道，供圣人行走于大明宫、兴庆宫、曲江池之间。
“叛军一入城，我们便封锁夹墙，瓮中捉鳖，伏杀叛军。”
“若顺利的话。”薛白道：“但这计划，有个最难之处？”
王难得问道：“圣人或太子不会答应？”
“不，这方面我已经做了准备。”薛白道：“难处在于，若是满朝公卿皆要杀我，我怕你下不了手杀他们。”
王难得深深看着他，眼神无比锋利。
两人对视着，瞳孔中仿佛已经出现了在皇城中大肆杀人的局面。
“我若下得了手呢？”终于，王难得沉着嗓子问道。
“度很难把握了。”薛白道：“若杀得多了，朝廷不能运作，社稷也毁于一旦；若杀得不够，我们震慑不了朝臣，死的就是我们。”
“我只管发狠，你来管喊停。”
“此事，我没有告诉王思礼、李承光、陈玄礼、郭千里等大将，连我的丈人也还不知情。”
“好，这反而简单。”王难得道，“用我们自己的兵马杀透了便是。”
薛白从他手中接过边令诚那封信，折好，拿出一支箭来，将它绑在箭杆上。
过程中，他动作很慢，给了王难得足够多的反悔的时间。
“还有一个问题。”王难得踱着步，道：“叛军有七万精兵，即使设计引一部分叛军入夹城杀伤，依旧不足以击退其主力。此时杀边令诚，是否会影响到我们原本的计划？”
“告知叛军我们的援兵、粮草路线就足够了。除掉边令诚，反而是避免露出更多破绽。让叛军在长安城下碰一鼻子灰，他们才会转而去打击我们的援兵，把战线拉长。”
“如此即可，不必怕我手软。”
王难得说罢，接过薛白那支信箭，射向城外叛军取箭之处。
“开弓没有回头箭了。”
~~
大明宫内也有门下省，位于宫城中轴线偏东的位置，离宣政殿、东宫都不远。
近来，李琮常喜欢在此处办理国事。一是因圣人回长安了，他得表示出一些谦卑的态度，不好常常在大殿朝议，二是因为到门下省更能亲近官员，积累他的声望。
这也是李琮在权术之道上大有长进的表现，他开始不那么在意名义，转而追求实质。其实他天资并不差，只是从小就被圈养在十王宅，活到了四五十岁才开始参政……只能说是，后发制人吧。
“殿下，薛白把臣家中的一点存粮全都抢了啊。”
是日来见李琮的是荣阳王李玚，与李琮是堂兄弟。
众所周知，圣人兄弟们感情深厚，所以对侄子们也非常好，李玚家中富裕，显然不会只有“一点存粮”。
事实上，李琮已派人打听得很清楚了，李玚被纳了上千石的粮，酒窖中的藏口更是不计其数，而在被纳粮之后，李玚亲自跑去与薛白争执，激愤之下说了一句“长安的贱民还未死一半，你抢了我的粮又能多守几天？！”
这等言论的影响自是极恶劣的，李琮亦不悦，认为损了宗室的颜面，故而面对李玚的告状，一直是平淡以对。
“好了，等击退了叛军再谈。到时圣人病也好了，我若不能处置得让你满意，你可到圣人面前请撤了我这个太子。”
末了，李琮以一句一锤定音的话赶走李玚，显得甚有权威。
他想得很明白了，眼下最重要的是沉住气，就让薛白在前面得罪人、守城。待守住了长安，再将薛白推出来平民愤。到时，他心中忌惮之事也可解决了，薛白的身世也可不了了之。
并非他不重情义，过河拆桥，而是他已深切地感受到了薛白的威胁。试问，又有哪个李氏子孙坐在太子的位置上，敢给薛白这等野心勃勃之人一个能参与夺位的身份？
每想着这些，李琮都有种如芒在背之感……
“殿下！”
忽然，有官员狂奔而来，直奔进门下省，欣喜若狂地对李琮喊道：“殿下洪福，天佑大唐，叛军遣使来降了！叛乱马上要平定了！殿下平定了叛乱啊！”
“什么？”
此事太过突然，李琮惊讶莫名，站起身来，想要问一句“叛军为何忽然投降了？”很快却忍住了。
他已今非昔比，不是在十王宅中那个没太多城府的闲王了，心知如今百官都认为是他运筹帷幄，一旦问了，便要打破这种印象。故而，他迅速调整为喜怒不形于色的样子，负手而立，静待更多的消息。
“叛将崔乾佑遣使来觐见，并附上请降书，解释叛乱原由……”
那封请降书很长，李琮仔细看过，将信将疑。
崔乾佑还是顾及到了他的体面，没有说薛白逼迫安禄山叛乱是为了扶立他继位，而是把这一切归咎于薛白个人的野心。李琮以前都是听李隆基、杨国忠的立场说此事，每觉冤枉，这还是第一次从叛军的角度阐述薛白的阴谋，不由背脊发凉。
于是，这封请降书给到他一个最直观的感受就是，薛白比叛军还要可怕。
毕竟连叛军投降的条件都是斩杀薛白，之后才是保留他们的将职，放他们回去镇守范阳、平卢。
消息刚刚传来，刚听说此事的一些勋贵高官们，不少人都十分热切，劝李琮接受叛军的条件。
“殿下，这还有何犹豫啊？！”
“此事不可声张，容后再议。”
李琮的态度却很暧昧，不仅没有答应，还下令众人不许谈论。他没有马上召见薛白，而是独自回到东宫思索着。
边令诚一直跟在他身后，偷眼观察，找到机会后终于小声问道：“殿下有何顾忌？”
这问题李琮回答得干脆，很快便吐出了两个字。
“李亨。”
边令诚一愣，意识到自己只顾保命，竟忽略了这一点。
“若杀薛白，一者，叛军反悔又如何？二者，李亨奔到朔方，招兵买马，虎视耽耽。我若自断一臂，如何与之相抗？”
“殿下多虑了。”边令诚道：“奴婢灭小勃律国、征河北，略知兵事。今叛军之所以降，必有缘故。奴婢猜测，一是郭子仪、李光弼大军将至，二是叛军中多是胡将，不习惯中原生活，欲归塞北，人心不齐。殿下若施恩安抚，他们必归心于殿下。”
这番话很好听，李琮听了不由自主地便感到放松了一些。
边令诚最擅长的就是宽抚人心，他再接再励，道：“如此一来，殿下孤守长安，力挽狂澜，乃大唐的擎天柱石，自是天下归心，万民景仰。彼时，殿下既手握十万边军，又是民心所向。李亨无德，何以与殿下相争？”
“是吗？”
李琮终于开始犹豫起来，踱步思忖着，喃喃道：“可天下兵马皆忠于陛下，唯薛白忠于我啊。”
他指的是，在他与李隆基两人之间，薛白是极少数明确表态支持他，且有实力的人。目前为止，他是没看到有人可以取代薛白的。
边令诚连忙道：“奴婢愿为殿下说服王思礼、李承光诸将，他们潼关失守，二十万大军一朝尽殁，恐圣人责怪，必愿效忠殿下。”
“可行？”李琮问道：“他们与薛白走得很近啊。”
“殿下放心，如今薛白已惹了众怒。等消息传开，满城公卿必杀薛白以招抚叛军，长安城这些守将一定知道该怎么选……”
边令城一番话，差点连自己都说服了，恍惚以为叛军真是被他劝降的。但没关系，不论叛军是真降假降，这次他两边讨好，已立于不败之地。
(本章完)