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惊喜来得太快，二夫人反倒有些愣怔，不确定地问道：“你说侍卫撤走了？”
婢女回道：“大约戌时二刻，奴婢瞧见侍卫从西苑偏门的巷子出来。”
二夫人脸上的苦相褪去：“我们的好日子，马上就要来了。”
她恨不得插上翅膀去国公府，立即将私房给搬出来。
可想到在沈青檀手里吃的闷亏，不敢轻举妄动。
慢慢筹谋。
-
夜幕降临，繁华的街道仍旧人声鼎沸。
裴无砚摇着折扇从倚江楼出来，踩上马车的木梯，站在车辕上，不经意间瞥见灯火尽处，一位少女蹲在小摊贩旁边，鼓着腮帮子吹糖人。
一连吹了几个，每一个都吹破了。
她双手揉着发酸的腮帮子，仰头看向摆摊的老人家，神色懊恼地说着什么。
只见摊主另外拿一块麦芽糖递给她，指导她继续吹。
一只憨态可掬的兔子在她的手里成型。
她高兴地蹦起来，一双水润的杏眼闪闪发光，仿若满天星河倒映在她的眸子里。
裴无砚轻笑一声，径自朝少女走过去，站在她的身后，出其不意地从她手里夺过玉兔。
秦窈手里的玉兔被人抢走，倏然转身看向始作俑者。
“窈窈。”裴无砚看见她的眼底充满怒火，勾唇笑道：“我们又见面了。”
“你把兔子还给我。”秦窈抬手去抢玉兔。
裴无砚避开她的手，语气亲近地说道：“你说我们有缘再见的话，你便应我的约。”
秦窈瞪他一眼：“裴公子，我何时说过这种话？”
她在江南巡查铺子的时候，认识了裴无砚。
裴无砚抢走她一笔买卖，最后又送到她的手里，与她合作。
他说：“秦小姐，秦家在江南声名远扬，口碑不错，是一个极好的合作伙伴。当然，我还有私心。”
“私心？”
“我想与秦小姐交个朋友。”
秦窈对他的印象很不好，这般油嘴滑舌，坑骗了不少女孩子吧？
纵然心里是如此想的，但她不会与银子过不去，一口答应与裴无砚合作。
因着合作的关系，两个人之间来往密切，随着与他的相处，秦窈对他有了极大的改观。
他的心思细腻，会记住她的喜好，并且亲自下厨，做她喜欢吃的家乡菜。
她随口提到荔枝熟了，可惜江南没有荔枝。
裴无砚为了这一句话，亲自赶路去为她摘荔枝，装进冰桶里，快马加鞭给她送来。
诸如此类的事情，他做了很多。
从来不会觉得她的性子出格，并且说女孩子就该这般率真可爱。
这番话深得她的心，她动了一个念头，想请媒人去他家下聘，招他做上门夫婿。
谁知无意间知道他的家世，并不是她所认为的商贾，而是正正经经的书香门第，极为注重规矩。
恰好她听到沈姐姐出事儿，便赶回京城来了。
裴无砚无奈地说道：“你没有说过，我记错了。”
秦窈不再理会他，带上婢女离开。
以裴无砚的家世，绝对不可能给她做上门夫婿。
她答应过沈姐姐，不会远嫁。
裴无砚望着秦窈渐行渐远的背影，垂眸看向手里的玉兔，眼底一片沉郁。
在江南的时候，他分明觉察到秦窈对他有意。
今日再见面，她又恢复到最开始相识时的冷淡。
他不知道自己哪里做错了，让她一夕之间，态度大变。
裴无砚拿着玉兔回到国公府沁园。
小厮将一封信递过来：“公子，二房送来的信。”
裴无砚拆开信，看了一遍，眼神骤然冷冽。
“公子，这封信……”
裴无砚不欲多提：“你盯着兰雪苑的动静，无论大小事，记得向我禀报。”
“是。”小厮应下来。
裴无砚从抽屉里取出一只匣子，打开匣子，里头放着一支桃木枝雕琢而成的簪子。
这是他亲手雕刻的簪子，原来是要送给秦窈。
裴无砚合上匣子，递给小厮：“你私底下送给窈窈。”
小厮惊讶地看向裴无砚，从他的眼底看到一丝情意。
之前在江南时，公子为秦小姐花费不少心思。
他们这些做下人的，全都看在眼里，知道公子待秦小姐是真心的。
谁知公子突然进京，打算与国公府的小姐议亲，分明是选择放下秦小姐。
可眼下公子的举动，显然是对秦小姐旧情难忘。
-
翌日一早，裴无砚练完字，便听到院外传来一阵脚步声。
不一会儿，小厮从外进来，气喘吁吁地说道：“公子，我打听到一个消息。府上的二爷和二奶奶今日去镇北王府，要住几日再回来。”
裴无砚思忖道：“出嫁女，哪有在娘家长住的道理？”
“二奶奶情况不同，她与亲爹娘骨肉分离十几年，府上老太太给的恩典，特意让她回娘家小住几日。”
说到这里，小厮又想起一件事：“公子，听说二奶奶的表兄也会去王府小住几日。”
裴无砚问道：“顾长生？”
“是他。”小厮将打听来的事情，一五一十地告诉裴无砚：“顾长生弄丢了二奶奶，他心里很自责，离家出走十几年。如今得知二奶奶认祖归宗，他便也回家了。”
裴无砚总觉得此事有蹊跷，却又说不上来，究竟是哪里不对。
他沉吟半晌，放下手里的狼毫，去国公府的后园子。
裴无砚坐在凉亭里，观赏池塘里盛绽的荷花。
屏息静气，仿若是极有耐心的垂钓者。
不知过去多久，身后传来脚步声。
他掀开眼帘，循声望去，只见三夫人站在凉亭外。
“三太太。”裴无砚起身行礼。
三夫人见裴无砚温和知礼，不再拘谨：“砚哥儿，你也来这儿赏景？”
“晚辈听闻国公府的荷花一绝，今日正好无事，便来看一看。果然，这里的荷花，名不虚传。”
裴无砚状似不经意地问道：“听说国公府有一棵百年银杏树？”
“是啊，这棵树在西苑。”三夫人热情地说道：“砚哥儿，你若无事，可以去看看。”
“那好，我今日便去西苑作画。”裴无砚笑道：“不能辜负了美丽的景致。”
三夫人眼珠子转动一下，肚子里打起了盘算。
她与裴无砚道别后，便匆匆回到三房，径自去了赵婉的屋子。
赵婉住的屋子，十分简陋。
进门左手边，挨着墙摆放一面墙高的书架，一张书案，一张圈椅。临窗放置一张牙板光素，全无雕饰的长榻。
内室一张拔步床，一台妆奁，一套花梨包镶框瘿木门心大西件柜。
除此之外，再无别的摆件，更别说金银玉器一类的摆饰。
三夫人收回打量屋子的视线，看向坐在拔步床的赵婉，正在纳鞋底。
“婉儿，娘听说老太太有意撮合你和砚哥儿。”三夫人拿过赵婉手里的针线与鞋底：“娘特意打听了一番，砚哥儿学问好，品德俱佳，算得上一个良配。”
赵婉整理针线篓子，没接她娘的话茬。
裴无砚来国公府时，她在世安堂见过一面，第一印象极好。
两个人不仅身份悬殊，他还又过于优秀，她没有多大的底气。
“婉儿，砚哥儿家世富贵，又是正经的嫡长子，与老太太沾亲带故的。你若是嫁给他，今后便是做当家主母，享不完的富贵。”
三夫人劝说道：“你爹娘都是庶出，又没什么本事。若不是沾着老太太的光，以你的出身哪能给砚哥儿做妻？只配给他做个妾室。”
“娘，我知道自己的斤两。”赵婉把篓子往床上一摔，“既然不配做裴表哥的妻，我便不嫁给他。”
“你这傻丫头，生了一个榆木脑袋，怎的就是不开窍？”三夫人恨铁不成钢，狠狠戳着赵婉的额头：“国公府里的东西，咱们家是分不到一星半点。娘就指着你嫁个好人家，帮扶你弟弟。”
三夫人想过富贵日子，全指着一双儿女。
儿子有出息，她又没胆儿找国公爷提拔，生怕被大房误以为她想争家产，争权势。
她只能把希望寄托在赵婉身上，盼着她嫁给大户人家，贴补娘家。
三夫人继续说道：“你弟弟出息了，今后给你撑腰。你们姐弟俩相互扶持着，这不是挺好的吗？”
赵婉闭了闭眼，她娘指着她嫁给富贵人家，再掏着婆家的底子，来接济娘家。
婆家待她再好，长此以往，也会不待见她。
她在婆家更加抬不起头做人。
“老太太要撮合你们俩个，除非是砚哥儿不愿意娶你，否则你不愿意嫁，也得嫁过去。”
三夫人见赵婉油盐不进，气得胸口发闷：“砚哥儿在西苑作画，你待会去给他送点心。”
“我不去。”赵婉对裴无砚生出抵触心理，柳眉一蹙：“老太太未必会撮合我们，我上赶着去见他，不止失了身份，还会有碍清誉。”
“娘再问你一遍，你去不去？”
“不去。”
三夫人眼泪涌了出来：“赵婉，你太不争气，太不知好歹了。我这么做，到底是为了谁？还不是为了让你过上好日子？到头来，我在你的心里落了不是。”
赵婉紧紧攥着手指，依旧一声不吭。
“我嫁的夫君没出息，生的儿子有出息，可怜无人扶持他。生的女儿有一门好亲事，她自个主意正，不愿嫁。”
三夫人呜咽哭啼道：“我的命好苦啊，这样的苦日子，我过够了。”
赵婉用力抠着手指，迫使自己不要心软。
每次她不愿做的事儿，她娘便一哭二闹三上吊，逼迫她妥协。
三夫人见赵婉没有服软，心一横，抓着针线篓子里的剪刀，对着自己的脖子扎。
赵婉吓得站起来：“娘……”
三夫人逼问道：“你去不去？”
赵婉张了张嘴，发不出声。
三夫人手上用力，锋利的剪刀扎破了脖子上的皮，鲜血流了出来。
“我去。”赵婉握紧了拳头，红着眼眶说道：“娘，我去西苑。”
-
沈青檀与赵颐抵达镇北王府时，顾长生与顾宗辞早己到了镇北王府。
赵颐的身子骨调理了几日，今日可以着手解毒。
沈青檀思来想去，决定在镇北王府解毒。
其一，在镇北王府解毒很安全，无人敢擅长王府。
其二，她离开国公府，更方便引出二夫人。
“长生哥哥。”沈青檀走到顾长生身边，发觉他摘下了覆在眼睛上的薄纱：“你的眼睛好些了吗？”
顾长生循声看向沈青檀，依稀可以辨认出她的轮廓，却看不清她的五官。
“好了许多。”顾长生纤长的眼睫颤动一下，半垂着眼帘，遮住了瞳仁：“我将药物备齐了，今日先做准备，明日正式给妹夫解毒。”
沈青檀问道：“需要多长时间？”
顾长生不疾不徐地说道：“蛮蛮，他自小便带了毒，不是轻易便能解了，预计要西五日的时间。”
沈青檀心里有了底，正要问他们需要做什么准备。忽然间，她发觉顾长生的脸色很苍白，关切道：“长生哥哥，你的身子不适吗？”
顾长生面容清冷：“我无事。”
沈青檀将信将疑，实在是他的脸色白得不正常，隐隐透着一丝虚弱感，像是生病了一般。
“你别担心，我若是病了，又怎么能给妹夫解毒？”顾长生解释一句，特意叮嘱道：“这几日，你不能见他。”
“我……”
“他的身体很虚弱，解毒过程很凶险，出不得任何差池。”顾长生语气平静，说出来的话，却令人心惊：“稍有差池，我便回天乏术。”
沈青檀一颗心紧揪起来：“我知道了。”
顾长生拿起王府备好的脉枕，给赵颐号脉，询问一番他的近况，便拿着桌子上一个包袱，递给身旁的沈青檀。
“这一包药煮出来，给他泡药浴。”
“好。”
沈青檀把包袱递给流月，吩咐她去厨房煮药。
赵颐泡完药浴，顾长生便为他针灸。
针灸之后，赵颐睡下了。
沈青檀坐在床边，垂眸看向赵颐。他安静地躺在床上，大红的被子衬得他愈发苍白病弱。
这时，听雪从外进来，附在沈青檀耳边说道：“西苑有动静了。”