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做生意嘛，有些访客本来也并不稀奇。
但是，从访客们离开时的表情看，似乎他们拜访曹掌柜之后，并没有达到目的，或是没有完全达到目的。
尤其是最后来的这拨访客，很是引人注目。
其实也没有什么其他原因，就是因为这位访客相貌堂堂，体格魁伟，看上去很像是个儒生，可那目光却像个武将。
看他那悻悻的样子，不问便知，八成是这个人也同样没有达到目的。
当他悻悻地离开时，正巧与王爷打了个照面。或许是有着某种感应，两人都被对方吸引住了。不过，还是王爷最先败下阵来，很快就将自己的目光移往他处。而那个人却并未马上离开，望着王爷的背影若有所思。
开始的时候这番举动并没有引起别人的注意，可若是三番五次地上演几乎同样的戏码，还想不引人注意那可就不是那么容易了。
到达延安府，顺利地交卸了货物之后，曹掌柜一行就要返回，并开始下一次的商旅。
而那位王爷一行也就此告辞。
虽然没有言明他们下一步的行止，可看他们在那位王爷的带领下打马而去的方向，竟是向东，奔着延川县而去。
望着他们绝尘而去的背影，曹掌柜更加坚定了自己此前的感觉：这个王爷绝对不简单！不，这个不简单与之前自己以为的那个不简单可不是同一个意思，这个不简单……可是真正的不简单。
————
没有了车队的拖累，行程自然快了许多。
其实，他们一行九人向东骑行了不久，就折转向北，到了子长县之后，就奔着东北方向的绥德州而去。
延安至绥德也就三百多里，两天的工夫就到了。
绥德州的商埠区是在南门。
大明王朝这个时代的所谓的商业聚集区都是差相仿佛，城里是客栈较多，城外是骡马店集中。
与延安府同样的是，官府也在南门外骡马店集中的地方设置了接待点，负责接收商户输送过来的货物，也帮助商户代办一些食宿方面的事情。
一行人到达绥德南门外的时候，也就是刚到未正（下午两点）时分。
似乎早已接到了指令，他们中的两人没有停下，而是向西门方向奔去。
其余的人虽然带了带缰绳，将马速降了下来，可也并没有急于找一家客栈歇息，而是奔向了最近的一个小土坡。在小土坡上四下瞭望了一会儿，一行人又从小土坡上冲了下来。
这次他们的目标，是一家比较大的骡马店。
“客官，可是要住店？有多少辆大车？本店可是有四个院子，三五百辆大车也都停的下，”看到来的几位都是风尘仆仆的样子，骡马店的伙计当然就以为他们是负责为哪个商队打前站的，因此赶忙出来热情地打着招呼。
“哦，院子可都空着？别到时……”
“放心吧，客官，都给您老留着呢，要不小的先带您老过去看看？”
“好，带路，”马上之人干脆地说道。
伙计以为来了大主顾，一溜小跑地领着众人绕向院子那边去了。
所谓的院子，其实只不过是用栅栏圈起来的空地而已。每个院子里倒是有一排房屋，供车把式歇宿，也有一大溜席棚，晚上可以喂食牲口草料。
所以，基本不用进到里面，在外面呼啸而过之际，院子里的大致情况也就一览无余。
“好，去下一家，”四个院子看完，这几人也没有多言，竟然调转马头就扬长而去。
“哎，别急着走啊，若是大车多的话，本店是可以优惠的……”见这么一大票生意要落空，伙计自然不会轻易甘心，在后面追出老远才悻悻地停住了脚步。
如此连闯带问地折腾下来，绥德州南门外的几家骡马店就都巡视了一圈。之后他们似乎感到很是满意，几人的神情随即也松弛下来。
“王爷，还没到，”来到一个僻静点儿的地方之后，那位姓张双拳一抱，对王爷说道。
不过，他嘴里喊出的“王爷”两个字，中间是没有任何间隙的，与“王家的爷们”显然并不是同一个意思。
“嗯，应该没那么快，”王爷的神情轻松之下，语气也和缓了很多。
虽然并没有提及“谁”还没到、“谁”应该没那么快，显然在场的大家都心知肚明。
“好了，留两个人，其余去住店，”王爷说着，就催动坐骑向远处一家客栈走去。
他这一动，本来夹虎护周围的几人中，就有一位一踹马镫，坐骑就窜了出去。当这个人与王爷平行之际，马上之人拱手示意，王爷并没有言语，只是冲他摆了摆手。那人并没有减速，因此转眼就变成在前面引路。
随后又有两人上来，左右夹护着，四人四骑就马蹄槖槖地向前面奔去。
“你两位先辛苦一下，在这附近转转，有情况也不用声张，回去一个通报一声就行……也不用走远了，一会来人替换二位，”吩咐完之后，这位也催动坐骑，尾随那四人而去。
将近两个时辰之后，前先奔向东门的那两人，在绕城一周且并没有发现目标后，也从西门那边绕回了南门处。
“王爷，那三个门那儿都没有，”两人向王爷禀报了情况。
“嗯，知道了，歇息去吧，”王爷挥挥手，让他们去歇息吃饭。
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实际上，他们心里也是知道，自己所要等的人，肯定不会那么快就到来的。之所以急于彻底确认一番，也只是为了确保万无一失。
直到又过了四天之后，蒲州范家商队的二百多辆大车才迤逦而至。
其实，在这四天里，除了有四人一直不离左右地随扈在王爷身边，另外四人都是轮流到通往绥德州的几条官道上巡视。因此，当蒲州范家的车队进入绥德州三十里之内时，他们就已经知道了。
实际上，在大明王朝末年的富商巨贾中，也只有太谷曹家曹寡妇带领的商队，和刚刚到达绥德州的这支蒲州范家九掌柜范剑盛带领的商队，影响了朝廷的号召，积极地向陕甘地区输送赈灾物资。