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笔趣阁 > 大清紫袍 > 1.桑园驿(1)

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桑园镇属德州府管辖,在府北二十里,有驿道直通京城又紧邻京杭运河,算不大不小的一个“通衢之地”。


刚进二月,柳枝发青芽,水面泛白浪,运河里漕船、太平船往来不绝。附近村子妇女挎着烧酒、豆腐干、自家酱的驴肉沿河叫卖。


镇上只有一条主街,饭店、卖烧锅的、布匹铺子、杂货店、绸缎店林立。客栈里住了南北客人,赶脚的马夫吃着壮面,瘦骡、懒驴、羸马啃着草料,操弦卖唱的挨门乱窜,卖膏药算命耍杂技的在街上兜揽闲人。


朝廷规定一百天内不准婚嫁屠宰、游宴酬唱,衙门吏目打量着收了钱,各行也不忌讳照旧各自营生。


天近中午街上突然响了锣,衙门里的爪牙赶在前头净街,人们纷纷躲避不迭。


德州知府,首县和驻劄德州的粮道带三队人马陆续赶到街北头的驿馆。下轿相互行了礼,三位就在门口恭候。街两边的人们挤着抻直了脖子看。


又过了个把时辰,从南面来了一队车马:五个卫弁,三四个家人打扮,夹着一辆驮轿进了驿馆。


不大会儿一名武官走出来对当地的三位官员说:“有劳诸位大人,我家大人道谢。大人吩咐下来,我们明儿还得赶路,诸位请回衙门吧。”


武官说完施了一礼,扭头进了院子,剩下三位官员面面相觑。他们哪敢离开,就近找了地方候着。


驿馆已经收拾停当。驮轿里的人正是朱珪。方圆大脸,额头宽阔平整,眉眼祥和慈蔼,肩厚腰沉,本来上忠下飘的斑白胡子有些杂乱。身上貂皮袍子因为穿了许多年像蒙上了一层灰,坐在那儿像座小山似的。


接到廷寄,他带了几个人立刻上路,留下公子锡经料理交印家眷等事宜。


沿途都有驿站接应伺候,朱珪仍然觉得夜长天短,一路经淮南、淮北、河南、济宁府,终于到了德州。


家人刚端上茶来,门口又送来一副官帖子:“陈大文大人奉旨去济南府,在这里等着老爷呢,见还是不见?”


朱珪听了大喜,急忙走出门来迎接。


一位高挑个子,颇为清癯崖岸的中年人站在台阶下面。


四年前朱珪在两广总督任上的时候,陈大文是广东布政使。朱珪看中了他操守廉洁,便向皇上举荐,嘉庆让他勤加教诲。一晃两年多没见,没想到在这儿碰上了。


迎进房里,朱珪给皇上请了安,两人又见礼。陈大文说:“本来该迎接大人,可算是个钦差身份,心里别扭着呢!”


朱珪呵呵一笑:“几时出的京城?”


“正月初十辞驾。皇上说如果能碰上大人最好,嘱咐大人从容进京。”


朱珪马不停蹄在路上近一个月,虽然能看到驿站传下来的宫报,终究不甚了了。


自古宦途如羁旅,二人途中相遇情感相融,朱珪也不和他客套,直接问道:“朝里是什么情形?”


陈大文清咳了一声,身边的家人扯了朱珪长随的衣角,两人退到驿馆门口去喝茶。


“原本议的和珅凌迟处死,福长安论绞。”房里没了人,陈大文说,“和孝公主求情,皇上赐和珅一条白绫。上月十八,福长安跪视和珅自尽,他改了斩监候。皇上处置得干脆利落!”


“正月初四下的旨叫科道言事,初五广兴、王念孙揭发了和珅。他和福长安还守着灵呢,成亲王、仪亲王乾清宫将他们拿下。成亲王主审,和珅开始还狡辩,没想到成王爷有杀手锏——”


他哈哈一笑,说:“成王问,乾隆六十年九月初三太上皇立的皇上,初二晚上你去皇上潜邸做什么去了?那柄如意还在皇上手里呢!问得和珅张口结舌,这就定了第一条大罪。接着纷纷举发,又取家人口供落实了二十大罪。”