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方瑶和跟来的小伙子们交代一下，便随着楚南进了钱庄后面的单间。
屋子两丈见方，不算大，装扮却很是雅致，一道绘制了竹林山水的屏风后面是张坐榻，上面摆放了矮腿茶几和蒲团垫子。
入座后，掌柜的亲自端茶送水, 然后将门帘轻轻拉好，留下方瑶和楚南两人。
“你的腿伤这么快就好了吗？令姐的医术很高啊！”
才仅仅一天，楚南发现方瑶走路的姿势跟平常几乎无异，甚是惊讶。
方瑶抿嘴笑了笑:“我姐的包扎技术确实很好，不过，我昨日伤得其实并不重，只是一些皮肉伤, 看起来吓人，止住血就没甚么要紧的。”
她说着, 发现楚南还盯着自己盘着的右腿上，不由侧了侧身子，提醒道:“小侯爷，这里现在没甚么人，有话你就直说吧。”
“好。”
楚南收回目光，“昨日有人在那些地妖身上发现了蛊虫，而且那装有蛊虫的铃铛还在大师你手中。”
方瑶并不意外，昨日她与杨高对话时，周围确实有很多围观者。
不过她并没有立即拿出铃铛钥匙，而是试探道:“确有此事，小侯爷是有甚么发现吗？”
楚南点头:“没错。”
原来昨日在她和李富贵等人离开后，楚南得到自己老爹的命令，后者得知地底藏有那么大一团害人的怪物，叫他务必将之前的埋在地下的那些木箱都挖出来，查探清楚。
“那些箱子都是二十年前埋进去的，上好的槐木箱子, 因为父亲总觉得槐树不吉利, 当时半信半疑, 将埋藏箱子的地点都做了标记，还画了地图。”
楚南谈起这些的时候，全程拧着眉，“可挖出来的时候，除了找到十八把被打开的银锁，木头都烂成了泥，连渣都不剩。”
方瑶心中一动，“当时埋了十八个箱子？”
昨日数过银色根须上挂着的十六只蚂蚱怪，再加上王保长和老八，可不就是十八个。
“是的，那些锁内部机关相同，父亲说埋时都是锁上的，现在被全部打开，事情着实诡异。”
机关相同，那就的确只需一把钥匙。
方瑶好奇道:“小侯爷，那楚西侯有告诉你箱子里原本装了甚东西吗？”
“父亲其实不知道的，他对这些很是避讳，只是我……”
楚南握着茶杯的右手微微弯曲泛白，“我经常会想起一些零散的、很吓人的画面。”
他继续喃喃道:“那时我很小，无意中闯进了什么地方，依稀记得里面有许多黑色大箱子，箱子里装满了红色的血，有一只长得像手的东西伸了出来……”
方瑶发现楚南似乎陷入了某种回忆，脸白得厉害，就跟昨儿晕倒时分外相像。
她错愕道:“所以你见到血就会晕？”
楚南回过神，拿起茶杯猛喝两口，随即长呼出一口气:“是的，但因为太小了，我时常怀疑，自己是否真的见过那些东西。”
方瑶却觉得，楚南说的这些，极有可能是真的，而他当时见过的那些，应该就是埋在地下的箱子。
带着血的手……就是蚂蚱怪的手吗？
那些蚂蚱怪又是怎么被人抓起来，关在箱子里，埋在地下的呢。
方瑶冥思苦想，楚南见她没说话，又忍不住问道:“大师，既然你除掉的地妖，那你应该知道，地底那些东西是何物吧？蛊虫又是怎么回事？为何那些怪物被埋在地下那么多年，还能活着出来？”
“……”
方瑶被一连串的问题问得哑口无言，她确实可以借用面具和册子灭掉疫妖，可对这些问题，自己都是两眼一抹黑，又怎么给楚南解惑。
她只好半真半假道:“这些我不清楚，我也是一个普通人，只不过可以看到一些别人看不到的东西而已。”
楚南眸中闪过惊讶:“看到别人看不到的？”
“哈，偶尔。”方瑶转移话题，“这些箱子既然是你父亲找的高人埋的，为什么不将那位高人寻来呢？”
提到这个，楚南眉头微皱:“高人是召南人士，我上个月找妹妹时，特意去寻过，他两年前已经不在人世了。”
召南这地方，方瑶不是第一次听说。
那个讨人厌的楚家落难千金不就是在那地方找到的嘛，也不知道楚西侯的女儿，是怎么流落在外的。
该不会是楚西侯年轻时候的风流债吧……
方瑶脑海里浮想联翩，嘴上还不死心地追问:“高人就没甚么徒弟吗？”
楚南摇了摇头:“高人唯一的女徒弟很久之前就失踪了，我父亲得知这些箱子和里面的地妖跟巫蛊之术有关，甚是恼怒，还连带着对妹妹……”
他说着，似乎察觉到在外人面前说这些不妥，声音消了下去。
一时间屋内气氛有些尴尬，方瑶在蒲团垫上不耐地扭了几次后，终于忍不住道:“那个……”
楚南抬眸看她。
方瑶干巴巴道:“我这里确实没甚么还能帮上你们的，现在外面大伙儿还等着我……”
“啊，是我叨扰了，不过……”
楚南有些不好意思，片刻后面带希翼道，“听说你们原是郦阳县人士，因灾疫离乡，若是你们留在镇扬县，我可差人帮忙办理户籍事宜。”
方瑶笑了笑:“感谢小侯爷的一片好心，只是我和我姐本不是郦阳人士，我们此次便是要北上寻找亲人。”
“啊，这样啊。”
楚南似乎很是失望，但很快敛起情绪，挤出一丝笑，“方大师还有事吧，那你先忙。”
他说完随即找来掌柜的，领方瑶出去兑换银钱。
什么线索也没有提供、反而白嫖了一杯茶、还套了人家一点信息的方瑶，就这样臊眉耷眼地出去了。
“大师，您是打算全取了，还是怎么样？”掌柜的对她很是客气。
方瑶掏出最开始的六百两银票，喜滋滋道:“先给我换三百两吧，最好准备一些碎银和铜钱。”
“好嘞。”
掌柜的招来伙计，自己亲自去后面给她拿钱。
方瑶坐在藤椅上，心痒痒地等待着。
她早就特意打听过，大祥国的钱庄不少都无法做到异地取钱。
可楚家因为高粱酒深受皇帝喜爱，近几年除了进贡酒品，还在京城还有酒庄。
既然两地都有生意，楚家也顺便在京城开了钱庄。
方瑶的目的就是一路北上进京，原本还担心带着一百多斤的银子在治安动乱的古代溜达实在不大安全，现在终于放下了心。
毕竟这银票的兑换手续可麻烦的紧，除了必须本人在专门的钱庄才能取外，还要对暗号和密码。
半道儿上的山林抢匪们，没几个愿意冒着被抓的风险抢这玩意儿。
“方大师，三百两银票，两百三十两银子，五十两碎银，还有二十贯铜钱，您收好。”
“谢谢掌柜的。”
方瑶将银票折好放进贴身口袋，仔细清点过柜台上的银钱后，又从随身小挎包里翻出几个折好的空布袋。
这些都是姜氏给她准备好的。
接着，她将这十多斤的银钱，分别装在不同的袋子里，让狗娃他们每人身前挎上一个。
几个年轻人都是第一次带这么多银子，紧张地恨不得跟抱孩子似的将布袋抱在怀里。
“行了，自然一点，莫要此地无银三百两了。”方瑶好笑道。
门外的牛已经不耐烦地哞哞叫唤起来，大伙儿收拾妥当，一行人便急忙赶往集市上去。
几人才一离开，就有人跌跌撞撞地冲进钱庄。
……
镇扬县的早市还算热闹，在县城的大东门方向，也称东市。
这里大多都是卖米、鱼、肉、菜等等东西，不少都得赶早买新鲜的。
方瑶拿出李富贵写的单子。
这老头儿识得几个字，虽不多，但平日里记点儿账目还是可以的。
上面写着他们米面油盐等日用品还剩多少，还有每日的开销用度，都一清二楚。
方瑶看过一眼，便可以算出接下来的路程，需要买哪些，买多少。
狗娃看不懂这些，不过他听了自己娘提过几句，便道:“大师，米面还剩下一些，可以再吃十天半个月，咱们省一省，能熬到下个县城再买。”
“那怎能行，现在咱们有钱了，吃食自然是能买多少是多少的。”
方瑶一口回绝。
民以食为天，荒年里更应该多备些粮食才安心。
这些日子虽说吃的比在李家村是强了百倍不止，可顿顿米粥面汤，她还是挺腻味的。
偶尔看着碗中的汤汤水水，胃里就开始冒酸水儿，吃过饭，一走路都能听到肚子里的晃荡声。
况且这些日子又颇为疲惫劳累，她和好几个李氏族人都受了轻伤，更应该好好补一补，将身子养得壮一些。
嗯，至少每天都要吃顿干的。
方瑶斜睨他，“你还想听到人家说咱们是小瘦子吗？”
狗娃的脸瞬间涨红，又想起被人歧视的感觉，他摇摇头，呐呐道:“不想。”
“那不就得了，走，咱们先去把粮食买足。”
“嗯！”
方瑶他们身怀巨款，逛起街来都格外雄赳赳，气昂昂，无形中还带着一种老子有钱、非常狂的气势。
然而接下来，几人连着跑空好几家米铺，里面的所有粮食都卖完了，他们身上的“狂”劲儿不知不觉都蔫吧了。
方瑶心中不安，之前在郦阳县都没像这样，那些小粮铺里虽存粮不多，但多少还是有的，只不过价格很高，一担陈米都要十五两，新米贵五两。
她当时剩下的银子不多，只买了三担陈米，差不多三百五十斤重。
这镇扬县明明比郦阳县还大，虽近日遭了蝗灾，也不至于几天之内，所有米铺都被扫劫一空吧……
方瑶连忙叫狗娃去问问当地人，这才知晓，现在县城里只有楚氏粮铺里有余粮。
几人急忙赶往楚氏粮铺。
果然，粮铺外人山人海，不少人拿着土陶罐、木盆、甚至破碗儿，争先恐后地抢着买粮食。
方瑶视力很好，隔着十来米，一眼瞅到粮铺外面挂着的横幅上，每样粮食的价格。
她眉头紧皱:“这里的粮食比咱们在郦阳县买的，贵了将近两倍的价钱。”
狗娃他们都瞪大了眼，“那不就是说，一担米要……要……”
方瑶郁闷道:“五十两，我要买的新米五十两一担。”
“啊！这也太……太……”
“太贵了！”
方瑶明明记得姜氏说过，十年前，大祥国的一两银子还能买两担大米，现在五十两才能买一担。
她才以为自己成了小富婆，银子这么快就贬值了，身上的银票都不香了，心也在默默滴血。
“啊，大师，那咱们还买吗……”
“买！怎么不买，现在这种情况，粮食可能会越来越贵，咱们尽量买多些。”
方瑶咬了咬牙，心中甚是懊悔，自己才取了三百两银子，连买米都不够。
她正打算让狗娃他们先排着队，自己再去钱庄兑些银子，后面忽然传来一声熟悉的呵斥声。
“滚你大爷的，挤甚么挤，再挤老子废了你！”
方瑶几人一回头，就看到杨高正揪着一个长得獐头鼠目的男子踹了一脚，男子连忙从地上爬起来，屁滚尿流地挤出人群。
这人声音极大，身材又壮硕，也不在意周围人都瞅着自己，冲着男子的离开的方向狠狠啐了一口:“敢偷你爷爷的钱袋，下次再让老子看见你，非废了你的三只手不可！”
方瑶顿时警惕起来，刚才那个獐头鼠目的男人似乎一直在她和狗娃们附近，这地方人又多又挤，虽她特意交代其他人将钱袋放在怀中，但……
“哎呀，我的银子！”
一个李氏族人突然惊声叫了起来。
方瑶心中一沉，再看去，那个李氏族人身上的袋子已然不见，竟不知何时被人用刀子割了挎绳儿，摸了走！
狗娃急得眼睛都红了，抓住那人的衣裳，“都没啦？五十两都没啦？！”
“快，说不定就在那人身上。”
狗娃几人正要返身去追刚才的男人，方瑶却突然拦住他们，“不用追了。”
众人抬头望去，只见杨高手里提了个甚是眼熟的布袋子，摇了摇里面沉甸甸的东西，笑着问道:“几位，是不是在找这个东西？”
方瑶等人互视一眼，不约而同地点了点头。
本以为之前双方有过不大愉快的经历，杨高可能会多加刁难一番，没成想他二话不说，便将钱袋子还给了他们。
那李氏族人连忙接住，翻看里面的银子，果然一分不少。
方瑶正要道谢，杨高摇摇头。
“快些去买吧，再晚些，等战事开始，可能多少钱都买不到了。”