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渡口在距离漳湘城半里地的地方，祭台便设在那处。通往渡口的道路上的积雪被提前清理，还洒了草木灰在上面，但依然有些打滑。祭祀的队伍浩浩荡荡朝前走，后面的百姓们紧紧跟着。方瑶和樊辰两个混在其中，前者遥望了前后，这场祭祀参加的人,保守估计过万。这在古代已经是极其浩大的场面。想到即将发生的事情，方瑶不由暗暗握紧了拳。约摸一炷香的功夫，众人终于到达了祭台。除了参与祭祀的巫师们，其他百姓都被拦在外围，或者在稍远些靠近河边的地方。而那些一路坐着轿子来的官员，则坐在祭台下方的棚子里。“谁在推我呢,找……”那个“死”字还没说出来,男人就被樊辰略带杀气的冰冷目光震得噤了声。方瑶原本想着让杨高和自己一起，现在看来，姓樊的也挺好用。更主要的是，他一身矜贵打扮，还有腰间一看就价值不菲的佩剑和玉佩，也足够他不用开口，就气势凌人了。两人一路上又挤又推，惹来无数白眼儿，却无人敢出声抱怨，就这样抢占了一处既靠近河边，又能看到祭台的绝佳位置。漳湘河很宽，铺着零碎薄冰的河面一眼望不到头，远处与灰茫茫的天空连成一片。方瑶先是瞟了眼河对岸，稍靠下游的地方，有一座不太高的小山包。她还能看到一个绑着大红色布条的长竹竿，在低矮的林间若隐若现。那是她特意交代李富贵做的，红色是一切安好，白色是有危险,黑色是有人出事。小山包虽不算高,但根据她对册子上【水淹漳湘城】的研究，那处还是很安全的。她又默默看向渡口对面。因为祭祀大典，渡口暂时封闭，禁止船舶通行，对面岸边停留了一连串儿各式各样的船舫。其中一条船上，有个眼熟的身影一闪而过。方瑶微微眯了眯眼睛，收回了视线。祭台上，光子膀子、身上涂了五彩缤纷涂鸦的壮汉们扛着烤熟的整头猪、整头牛、整只羊一一上台，将这些祭祀的供品小心放置在台上。更别提那些整只的鸡鸭鹅，已经在供台的桌子两旁摆了两长条。一阵风刮过，方瑶几乎都能看到壮汉们的腱子肉抖上三抖。她也不由沉思，这祭河神的季节，着实有些不符合常理。灰蒙蒙的天，阴沉沉的风，不知是不是她的错觉，这天，似乎比先前都要暗上几分。祭台上头戴七彩羽冠的鸿天大师在燃香跪拜后，便起身围着跪在正中间的新娘吟唱起祭歌。“与女游兮漳河，冲风起兮横波。乘水车兮荷盖,驾两龙兮骖螭……”锣鼓声再次响起，鸿天大师嘴里念叨着，还端起一盆水，呼呼啦啦地洒向新娘。“这是给新娘净身。”樊辰压低声音，“净完身新娘就要带着这些祭品下河了，你真准备那样做？”“嗯。”方瑶点头。这鸿天大师她打听过，据说今年六十多岁，这是他主持的第九届祭祀大典。而每一次祭祀，从百姓和商人们身上收刮的钱财，高达上万两。其实，对方赚钱就赚钱，可祭献活人，这就不大厚道了。毕竟，他们可是差点就被上一届祭祀的新娘，给害了个人仰马翻。“吉时已到，恭送新娘。”炮竹声噼里啪啦地响起，新娘被男扮女装的红裙喜婆左右扶起，有向祭台下方的红绸竹筏。此时，那些竹筏四周，还放置了各种祭品。新娘慢慢坐下，彩衣“女子”们再次抬起竹筏，一步步走向河边。难道……每个新娘都像是漳小姐一样，觉得嫁给河神是一种无上的荣誉吗？方瑶望着那静静坐在竹筏上的身影，心情无比复杂。竹筏被缓缓放入河中，两个喜婆用力一推，河岸的碎冰被划开，竹筏朝前滑了好几米。“呼——”凛冽的寒风骤然刮起，几乎是眨眼之间，竹筏竟被代到了河中心。紧接着，那竹筏四周诡异地荡出一圈圈波纹，竹筏也跟着慢慢打起转儿来。天愈发暗了，黑沉沉的，仿佛是黑夜。百姓们头一次遇到如此诡异的天气，不由都有些心惶惶然地仰头望天，或又看向漳湘河中的竹筏。“河神来接人了！”鸿天大师立即对着竹筏俯首跪拜。后方的官员们、所有的百姓们，再次跟着虔诚地下跪。忽然，祭台上的鸿天大师瞅见岸边还立着两个身影，忙大喊:“快些跪下！竟对河神无礼！然而不等官兵有所动作，人群后方突然传来一声撕心裂肺的叫喊。“不要！阿沁，不要嫁给河神——”方瑶心中一跳，立即扭头望去，只见一个长相清秀的年轻男子挤开人群，冲了过来，冲着竹筏上新娘嘶声大喊。新娘也猛然掀开喜帕，想要起身，然而竹筏突然越转越快，开始慢慢下沉。方瑶取出哨子，用力一吹。河对岸船上突然飞出一条带着钩锁的绳子，直直勾住了竹筏的一侧。杨高右手戴着厚手套，左手拽着绳子，朝方瑶这边比划了一下，随即招呼身后的几个兄弟，将竹筏往回拉。所有围观百姓在短暂的怔愣过后，终于后知后觉地反应过来，这是有人来劫亲了！还是劫得河神的亲！大伙儿可是头一遭见识这场面，顿时乱了套。鸿天大师和后面的官员们更是没有想到会有这种事情发生，急忙将那年轻男子抓住，又派人去河对岸去抓杨高他们。可惜下一秒，人群中突然有人大喊。“快跑啊，要发洪水啦——”“河神发怒啦！漳湘不保啊……”祭祀大典的突然变故加上天生异象，恐慌的情绪瞬间在人群中蔓延。百姓们惊慌失措，再也顾不上什么祭祀不祭祀了，你推我搡地往外跑。方瑶也早已戴上面具，趁着一片混乱，和樊辰跳上了一条画舫。“木公子，大师，奴婢来了……”丫鬟冬儿从船舫中跑出来，激动得双眼泛着亮光。樊辰点头，指着河中心的竹筏，道:“去那边。”冬儿急忙扭头冲后面掌篙的船夫比划，示意他们过去，方瑶一眼扫去，这上面除了冬儿，其他的都是些陌生面孔。不过，此时她顾不上那么多。“不行啊，大师，拉不动！”对面的杨高冲这边大声嚷嚷。方瑶面色发青。她看到竹筏下方……十多个黑影，层层叠叠。