“大家会发现，现实中的周国平要比传说中的周国平平庸得多，但我今天就以真实的面貌面对你们，绝不弄虚作假。” 周国平一开场就以真挚而亲切的口吻赢得了同学们的热烈掌声。他说，“今天我不谈教育，谈学习，谈大学学习的目的。因为我对教育已经灰心了。”
“向教育争自由”
谈到大学学习的目的时，周国平坦诚地说，一是解决就业问题，二是学习知识，然而在他看来，拥有心（灵）智（力）生活才是最终的目标。他说，真正的自由王国，应该是在物质生产领域的彼岸，以人的能力本身发展为目的。教育本身就是生长，生长本身就是目的，教育的一个重要原则就是不要节省时间，要尽量让大学生有更多的自由时间。
“神圣的好奇心是一棵脆弱的嫩苗”
周国平认为，智力教育的重要方面就是好奇心的培养和独立思考能力的提高。在他眼里，每一个孩子都是哲学家，就在于他们都有一股好奇心。然而好奇心又是难以保持的，生活中的习惯与功利性都是她的主要敌人。另一方面，他说，独立思考能力则是教育的目标所在，成功只是副产品。
“将生活转化成内心的财富”
丰富心灵生活，作为大学学习的又一重要内容，周国平介绍，要善于将生活转化成内心的财富，而他身体力行的方法则是记日记。他回忆道，记日记留住了他生活中的很多滋味，包括痛苦的快乐的。此外，他还鼓励同学们多读一些名著原文。对于读书而不读原文，他作了个比喻，就像是喜欢上了漂亮的女主人，却向她的女仆求爱，是很可笑的。
一个小时的讲座之后，同学们都还是意犹未尽。