属性是事物固有的特性，是一种事物和其他事物相互联系中所表现出来的性质。由于事物的联系具有广泛性，同一事物就可以具有多方面的属性，包括事物的特性、特征、形态、关系等，具有多样性，如金属具有质量、重量、颜色、导热、导电等属性。属性虽然是事物固有的特性，但它必须在事物的运动中，在事物的相互作用和联系中才能表现出来，如物质的重量是地球上物质和地球相互作用的结果。
质是指一事物区别于他事物的一种内部规定性，是由事物内部矛盾规定的。这种规定性决定这一事物是这一事物，而不是别的事物，从而把它和别的事物区别开来。世界上的事物之所以多种多样，就是因为有着各自特殊的质的规定性。质是区别事物的根据，如果一事物丧失了自己固有的质，就不再是某一事物，而成为另一事物。质是隐藏于事物内部的，要通过属性表现出来，事物的属性是质的外在表现，它体现着质。
事物的属性和质不是等同的，属性表现在外，质隐藏在内。某一事物丧失了某些属性并不一定影响该事物的存在，相反一旦丧失了质，就不成其为该事物了。如茶杯有很多属性，如杯子有图案，圆筒的、玻璃制的、透明的等，但主要的属性，基本是没有洞，不漏水，不刺嘴适于喝水就够了。其他属性的有无，增加或减少，并不决定作为饮水的茶杯，而没有洞，不漏水，不刺嘴适于喝水才是茶杯的质。
通过认识事物的属性，人们了解了一种事物和他物在相互联系中所表现出来的性质，认识事物的属性应该是认识事物的第一个层次。认识事物的质，使人们无需通过与其它事物的联系即可了解该事物，显然人们对事物的认识是在认识事物属性的基础上前进了一步，可以说是深入到认识的第二个层次。但是通过了解事物的属性和质，仅仅解决了此物是何物的问题，还是无法弄清此物为什么是此物而不是彼物，即此物和彼物的区别问题，人们对事物的认识仍需进一步地提高，还应在认识事事物的基础上进一步把握事物的本质。
本质是事物的根本性质，是事物内部的、必然的联系。事物的本质是由事物本身所固有的特殊矛盾所决定的，事物的根本矛盾不解决，事物及其过程也不会完结。本质也是一种质，是一种事物的存在。质与本质共同之处在于：它们都是事物自身所固有的规定性，两者都是事物之所以为此事物的依据。一个事物无论失去了质或者本质，其结果都是使这一事物变质，也就是使事物失去其存在的依据。
但是，质和本质毕竟是有区别的：
首先，质和本质反映事物的不同关系。质是相对于量而言，质和量相统一，质反映事物是什么，而量是反映事物的多少、大小、高低等关系。质是指事物的一种内在规定性，是事物对其自身的规定性。
本质反映的是事物和其他事物之间的关系，是事物和其他事物的根本区别。本质与现象相统一，现象是事物的外部联系，本质则是事物的内部特殊联系。本质反映事物的最重要的、根本的矛盾关系。事物如果没有本质，那就失去了事物的最基本的规定性。
本质相对于现象而言，是事物内在的稳定的具有因果必然的联系。本质揭示出事物内在的必然的联系和事物的共性，反映事物的根本性质，它是质中具有决定性的因果关系。因此，本质与质在结构层次上是不同的，本质比质要更深一层次。
光的颜色有赤橙黄绿青蓝紫，不同颜色有不同的光波频率，频率的不同导致各种光的颜色有深浅程度的不同，这都是事物量的规定性。而赤橙黄绿青蓝紫则是不同质的规定性。光的颜色不同是可以称为质的不同的。但是不能称为是本质的不同，因为它还没有说出光的颜色不同的内因或根据。麦克斯韦提出的光的电磁学说才揭示了光的本质，光的本质是一种电磁辐射。
其次，本质是间接性的范畴，质是直接性的范畴。质和本质反映事物的不同关系决定了人们对它们不同的认识。质是事物的规定性，是通过具体事物表现出来的。事物的质是存在于千差万别的具体的物体之中，通过有形的物体才能表现出自身的质。人们可以通过认识有形的物体认识事物的质；而本质则不同，它是通过事物与事物之间的内在联系，即把事物内在的稳定的共同的因素抽象出来后获得的。因此它深藏在事物内部，只有通过科学的手段在纷繁复杂的现象、甚至假象中把握。因为现象虽然是本质的，但是却不能通过它直接把握本质。所以人们对本质的认识具有间接性。人们每天都在接触商品，并不是所有的人都认识了商品的本质。事物的本质比事物的质具有更大的稳定性，事物的质发生变化，并不一定引起事物的本质的变化，正如水有三态，水果有不同质的品种，但它们的本质是相同的。
综上所述，我们在认识事物时，应从属性入手，了解事物在和他物在相互联系中所表现出来的性质，从而去把握事物各方面的质，然后进一步从质入手，去认识事物的本质，只有认识了事物的本质，才能把不同事物区别开来，获得对事物的深刻地认识。人们认识事物，必须循着事物的属性、质和本质这样一些梯阶不断深入。