大将军阿桂武功卓著，画像被乾隆供于紫光阁中，是否如传闻所说目不识丁，用兵却出神入化？他年少时初涉战事，即遭败绩，论罪当死，究竟怎样使乾隆在盛怒之下却对他法外开恩？电视剧《乾隆王朝》腰斩了乾隆继位后前三十年的业绩，只为了直接引出和珅的闪亮登场。和珅，究竟是古往今来天字第一号巨贪，还是位忧国忧民、勤于政事的清官廉吏？一个是威慑一方的封疆大吏，长年饮马沙场；一个是皇帝身边的近臣亲信，日日行不出皇城，阿桂与和珅两人的命运究竟如何有了交汇？难道和珅果真曾在未发达之时，投身于阿桂门下，并为平定准噶尔部的叛乱立下了汗马功劳？