刘墉回到北京任职后，卷进了乾隆朝一桩惊天大案——国泰案。主犯国泰是乾隆的伯丈、国泰的父亲是四川总督，又是刘墉的老上级。这样一个平时与乾隆、和珅、刘墉关系极为密切的人，谁不对他阿谀奉承、吹牛拍马。国泰在任山东巡抚，成为权倾一方的封疆大吏时，贪赃枉法，挪用库银，造成山东府库亏空，整个官场乌烟瘴气，当时那个地方连年受灾，国泰却邀功请赏，没人敢得罪他，就连皇上都不想去触及他，可刘墉是怎么把这个案子调查得水落石出的呢？他为什么斗胆对此案穷追不舍，致国泰于死地呢？为什么说国泰案标志着刘墉与和珅是真正公开较量的开始？