历史上的乾隆自称“十全人”，其实是个不折不扣的伪君子。乾隆的正妻孝贤皇后本是爱新觉罗.傅恒之妹，傅恒之妻因为是国戚，有一次进宫探望孝贤皇后，出宫的路上，却被乾隆逼进某屋，他是皇帝傅恒妻也不敢喊人。后来两人便私通并产有一子，即为后来大大受宠的福康安。
孝贤皇后知道这事后，屡屡和乾隆反目，乾隆自知理亏，一再忍让，但屡次三番的下来，乾隆心里也有气。有一次南巡回来，到了直隶境内，乾隆和孝贤皇后同宿御舟中，突然又提及此事，孝贤皇后说到伤心处，大骂乾隆是无耻禽兽，乾隆为这事已经忍了很久，这次心头火起，一不做二不休，起身逼迫孝贤皇后坠水而死。还京后，为了掩盖真相，乾隆说孝贤皇后乃生病暴毙，自己觉得内疚，封谥后为孝贤。
也有说乾隆是在孝贤皇后过生日的时候，把家里亲戚都请进宫，包括自己的嫂子（爱新觉罗.傅恒之妻）在内，大家在宫中饮酒赋诗，傅恒之妻喝多了，皇后便让宫女把她扶到另处休息，色心不死的乾隆喝完酒尾随而至，在酒精的刺激下就做了，不巧这事后来被皇后知道，结果是寻死觅活，又哭又闹，弄得乾隆难以下台。
后来，皇后跟随乾隆南巡，乾隆所到之处，最爱寻花问柳，甚至把妓女带到御舟上嬉笑打闹，皇后忍无可忍，最后在一气之下投水自尽。
乾隆倒是颇为假惺惺的，后来让大学士汪由敦为孝贤皇后作了一个碑文，说：“忆昔宫庭相对之日，适当慧贤定谥之初，后忽哽咽以陈词。念百行以孝为先，而四德惟贤兼备。在皇后贻芳图史，洵乎克践前言。乃朕躬稽古右文，竟亦如酬夙诺。兴怀及此，悲恸如何！”不知道的人还以为他和孝贤皇后有多恩爱呢！
乾隆的第二个皇后那拉氏，人长得漂亮，做事情也很聪明，最能讨人欢心。有一次陪同乾隆南巡，到了金陵后，乾隆与和绅等人跑了秦淮河上寻妓作乐，当地的官员为了讨好乾隆，画舫早已准备好绝色的歌妓美女，乾隆见后喜笑颜开，整晚在画舫间流连淫乐，以至于乐不思蜀。
那拉氏知道皇帝在外面荒淫无耻后，也只能苦守御舟，伤心流泪。后来她一气之下，把头上的青丝全部铰了个干净，乾隆回来见后十分震怒，大骂皇后成何体统，回去就把那拉氏给打入了冷宫,那拉氏结局也很悲惨。
皇帝就是皇帝，“只许州官放火，不许百姓点灯”，乾隆皇帝荒淫无耻，无人敢问，即使贵为皇后，稍有反抗，也没有什么好下场的。